自从去年7月以来，中国向十几家独立炼油厂发放了原油进口许可，国内的独立炼油厂由此成为中国原油进口激增背后的一个主要推动力量。由于相比规模庞大的国有企业，独立炼油厂规模相对较小，常被称为“茶壶炼油厂”。

政府允许茶壶炼油厂直接从海外进口原油的原因之一是，政府正努力削减过剩的炼油产能并减少污染。希望获得进口许可的茶壶炼油厂必须达到政府设定的严格的环境标准，对许多规模较小的茶壶炼油厂来说，这需要投入高昂的成本对设备进行升级换代。

这在一定程度也促成了全球油市供大于求的局面形成。一直以来，从沙特到英国石油公司的卖家都成为中国私营炼油厂的稳定供应商，而后者又占有中国炼油市场三分之一的份额。

据英国《金融时报》网站9月7日报道，被称为“茶壶”的独立炼油厂占中国炼油产能大约五分之一，自北京方面授予它们原油进口许可证以来，它们已扩大市场份额。但它们利用新获得的进口许可的急切心理在今年春季带来一波混乱的购买，在中国北方省份山东导致港口拥堵和高昂存储费用。

9月6日，太平洋商业控股代表该联盟签署了通过国有的中石化旗下交易部门联合石化每年进口800万桶原油的协议。此前该联盟与英国大型石油公司BP达成一个类似的协议。报道称，这些独立炼油厂苦撑了多年，依靠国内富余原油和进口燃料油维持经营。获得原油进口许可证让它们时来运转，利用国际市场的供应过剩买到更高品质的原油。

国内的私营炼油厂

中国私营炼油厂对原油需求量约每天140万桶，超过了沙特每天向中国出口原油的总量。官方数据显示，得益于私营炼油厂对原油需求大增，今年以来中国原油进口速度达到空前的每天750万桶。中国原油消费猛增，尼日利亚和加拿大原油产量大涨共同帮助布伦特原油价格在今年上半年暴涨近90%。

然而，国家发展和改革委员会在8月警告称，尚未缴纳税款的炼油厂可能被吊销原油进口许可证，一旦发现企业逃税或有文件造假行为，将取消其进口原油的资格，使这一局面受到威胁，私营炼油企业的好日子即将过到头。

“茶壶”炼油厂复苏所产生的影响已经超越国内市场，它们加剧了中国的柴油产量过剩，给亚洲甚至中东的中质馏分油市场带来压力。它们出口成品油的许可证将在今年底失效，这是它们相对于大型国有企业的另一个劣势。

不过也有有分析人士指出，上述政策还不至于影响私营炼油厂整体每天140万桶的消耗量，但对于需求的压缩还是有实质性影响。彭博社的文章指出，在炼油企业扎堆的山东省，尽管当地政府对原油产业十分支持，但预计在未来一年内政府通过税收调控措施或使得当地的原油需求量降至每天100万桶，降幅达到每天40万桶。

今年早些时候，有一家私营炼油厂向沙特购买了原油现货，这一不寻常的举动立即在业内引发轩然大波，要知道沙特过去的一贯政策只销售长期期货。上述事件也被认为反映出私营炼油厂对于整个原油市场的重要性。据称，伊朗国有石油公司正商讨有关将油卖给TRAFIGURA公司的计划，后者可以帮助伊朗石油进入进入中国的地炼厂。

如果中国突然将国内私营炼油厂全部关停，那么沙特和伊朗的原油企业将很难找到可替代的炼油厂。一旦出现那种情况，这些国家的原油生产商将不得不在油价方面做出妥协。

中国私营炼油厂升级为原油主要买家以及炼油出口商成了页岩油革命以来市场最大的变化。目前中国正推进“开放原油市场”的计划，未来其将继续鼓励地炼厂的运营。